撒母耳的名字的意思是求来的；这一个名字对撒母耳人生影响很大的。
撒母耳生于士师时代与君王时代之间，当时以色列人正面临历史上最黑暗时期：在宗教上，祭司制度腐败，信仰生活濒于破产；在外交上，又受制于强大的邻居非利士人，可谓充满内忧外患。
以法莲山地有一个利未人，名叫以利加拿，他是一个有财有势的人。他的妻子哈拿是一个热诚敬虔的妇人。她的性情温柔谦逊，更以极大的热诚和卓越的信心著称。
这一对敬虔的夫妇，没有得着每一个希伯来人所热切希冀的福分；他们的家庭中多年没有听见儿童欢笑的声音；丈夫为传宗接代起见，像其他许多人一样，另娶了一个妻子。
可是这一个缺少信心的举措并没有使他得到幸福。家中固然添了儿女；但是神圣婚姻制度却受了影响，家庭的和睦因而破坏了。
新娶的妻子毗尼拿是一个嫉妒成性，心胸狭窄，傲慢无礼的人。哈拿一生的指望似乎幻灭了，人生已成了不幸的重累；然而她却以毫无抱怨的温柔来应付试炼。
以利加拿一向忠心遵守信仰的典章。那时，示罗的敬拜仍然奉行；他原是可以参加服务的一个利未人，但因服务的程序不按正规进行，所以没有人派他在去服务。虽然如此，他每年仍照指定的节期上示罗去献 祭。
以利加拿奉献了感恩祭之后，全家就照着已往的风俗，参加一次严肃而喜乐的宴会。
在这时节，以利加拿将祭肉分给毗尼拿和她的儿女每人一分；但为表示尊重哈拿起见，他分给她双分，显明他对她的爱情，并算她已经有了一个儿子。
于是那第二个妻子妒火中烧，声称：自己生儿养女，乃是特别蒙上 天的眷爱；并嘲笑哈拿没有儿女，是上 天不喜悦她的证据。
毗尼拿年年说这样的话，直到哈拿再也忍受不住了。她无法隐忍悲愁，哭不成声，泪如泉涌，就从筵席上退去了。
“你为何哭泣，不吃饭，心里愁闷呢？有我不比十个儿子还好吗？”也是徒然。
哈拿没有说什么咎责的话。她只得把身上的重担和信仰去诉说。她恳切地祈求上 天除去她的耻辱，并赐给她一个宝贵的恩赐，就是一个儿子，使她可以教育抚养。她又立了一个庄严的誓约，若赐她一个儿子，她就要使这个孩子终身归与信仰。
所以在这种特殊的背景之下，撒母耳出生了。而哈拿也正如当时说的一样，把小小的撒母耳终身归于了信仰。
他的母亲哈拿好不容易有了撒母耳这个孩子，扶养他到三岁，就将他交给祭司以利，希望让他在那里学习如何学习信仰。
当撒母耳来到以利这位老祭司身边时，这位以利已经年老了，眼睛昏花、心也迟钝退化了，他养的两个儿子，长大了却在身旁作恶，他的成长里没有什么良好的榜样。
撒母耳在这么差的环境中长大，却打破我们的观念，他和那些坏榜样一起长大，却没有被他们带坏，反而成为一个很优秀的青年。
这就是撒母耳难能可贵的地方，虽然他的老师已经太老、他的两个师兄都在犯罪，书中记载了他们行的两件恶事：一件是他们抢祭肉，第二件事是犯淫乱的罪。
抢祭肉的罪恶是用自己祭司的身份，拦阻人献祭。另外他们还在会幕门前与妇女做不可描述的事。灵魂里开始堕落，生活上的见证也必然堕落，这是堕落的规律。
而以利知道儿子们作的事，却只是轻轻的给他们说，你们这样作是不对的。在他的眼中只有自己儿子的地位。在这样的环境中，他们会如何对待小撒母耳就可想而知了。
但撒母耳依然不盲从、不和他们同流合污，自己坚守信仰，保持初心。而小小的撒母耳之所以能够做到这样，书中告诉我们这都是信仰的保守。
撒母耳是有王国时最早的先知，也是他创办了历史中最早的神学院，撒母耳是人类历史中第一位S学院院长，一个国家的强盛是科技的强盛，而科技是需要人才，信仰也是一样，需要人才的复兴，而人才天上不会掉下来的，乃是要培养的，人的生命是短暂的，而信仰的工作是持久的，因此必须一代又一代的人来工作。
撒母耳离世的时代拿单起来，拿单就是撒母耳的学生。培养工人需要时间，需要金钱，需要智慧，更需要爱。而撒母耳为此奉献了一生。
以利去世后，撒母耳作以色列的士师。老士师以利有一个特色，无论坐也好，睡也罢，最喜欢的是在“自己的位上”，在以利身边成长的撒母耳，没有沾染这一特色，而是每年巡行在百姓中间。
书中记载：
撒母耳作以色列的士师。他每年巡行到伯特利、吉甲、米斯巴，在这几处审判以色列人。随后回到拉玛，因为他的家在那里，也在那里审判以色列人……
撒母耳为百姓操劳一生，到年老体迈之时竟遭到以色列民的厌弃，他们要求立一个王来治理，直接逼他退休，这位贤明正直的老士师没有为自己考虑，也没有责难百姓，反而为他们祈祷，最后顺服信仰膏立了扫罗，扫罗犯罪之后，他又在信仰的带领下膏立了大卫。
在撒母耳的临别赠言中，我们看到撒母耳的一生是清正廉洁的，他从不以势欺人，不受贿害人，不强暴行事，那掷地有声的演讲永远记在百姓的心中。
书中说道：我在这里，我夺过谁的牛，抢过谁的驴，欺负过谁，虐待过谁，从谁手里受贿赂因而瞎眼呢？若有，我必偿还。
众人说：你未曾欺负我们，虐待我们，也未曾从谁手里受过什么。
回顾撒母耳的一生，百姓给予他的回报虽有时令他伤心和痛苦，而撒母耳给予百姓的却是无私的爱心和无限的关怀。撒母耳身上：勇敢无畏，忠心到老，完全献上的品格值得我们每个人学习。但是瑕不掩瑜，撒母耳所犯之错也要引起我们的警醒。
“历史给我们的最大教训是，人们很少从历史中吸取教训。”
如此优秀的榜样人物撒母耳，也没能吸取前车之鉴，重蹈以利之覆辙。
年老的撒母耳，居然内定两个不行善道的儿子担任士师之职，无论撒母耳有着怎样的初衷，但明知儿子不成器，不胜任，甚至劣迹斑斑，还如此草率地扶子上位，此为错误之一。
更严重的错误的是，士师不是人立的，而是上 天兴起的，因此，撒母耳所犯的，绝不仅是教子无方之错，更是犯了明知故犯的错，不得不说这是撒母耳人生中的一大败笔。
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